“Mooie merken met een ruim aanbod”, de nieuwe visie van The Wall

‘Back to the basics: dat is waar we naar toe willen met The Wall. We zijn goed bereikbaar, hebben gevarieerde winkels met grote vloeroppervlakken en een enorm aanbod. Daar draait het om.’ Johan Spin is sinds november 2013 Center Manager bij The Wall. Een gesprek over de plannen voor de komende jaren.

‘De focus lag de afgelopen jaren op onze evenementen. Natuurlijk is het leuk om de klant iets extra’s te bieden. Dat blijven we ook zeker doen. We moeten echter realistisch zijn: een hele dag shoppen, dat komen mensen hier niet doen. Onze call to action wordt weer primair datgene wat we te bieden hebben. En dat zijn mooie merken met een ruim aanbod. Zo hebben we één van de grootste LEGO-stores van Nederland in huis Click This Link. Ruim 500 m2 staat vol LEGO, Duplo en levensgrote LEGO-bouwwerken. Ook hebben we een unieke speelgoedwinkel onder ons dak: ToysXL, met de grootste collectie speelgoed, buitenspeelgoed en multimedia-artikelen van Nederland. Daarnaast is er de Topshelf Outletstore, één van de grootste specialisten op het gebied van sports, fashion en lifestyle, de Saturn, de Woonoutlet, de BCC en nog veel meer.’

Speelparadijs en Lasergame
Een goed bereikbare plek waar de klant gericht inkopen kan doen: dat is de kracht van The Wall. ‘Mensen uit Utrecht, Maarssen, Leidsche Rijn en Vleuten zijn binnen een kwartier op The Wall. Maar ook klanten buiten de regio weten ons te vinden; we zijn ideaal langs de snelweg gelegen. Op het dak hebben we een enorme parkeerplaats. De eerste twee uur is parkeren gratis. En sinds kort hebben we een groot kinderspeelparadijs.’ Het speelparadijs in de Event Area bestaat uit klim- en klautertoestellen, een stormbaan en verschillende
luchtkussens en is gratis toegankelijk. Het Alles Kids speelparadijs is onder meer gefinancierd vanuit het Ondernemersfonds.

Verder is de Lasergame Area in een nieuw jasje gestoken. Het is ook mogelijk om kinderfeestjes te vieren in de Event Area. ‘De speelmiddagen zijn een groot succes,’ vertelt Johan Spin. ‘Op woensdag-, zaterdag- en zondagmiddag ontvangen we zo’n 500 kinderen per dag.’

Lokale ondernemers
Een paar keer per jaar verzorgt The Wall evenementen voor het winkelend publiek. Bijvoorbeeld met Pasen, Pinksteren, Kerst en Hemelvaart. Dan zijn er artiesten aanwezig en zijn er activiteiten en clinics voor jong en oud. Dit voorjaar bestaat The Wall vijf jaar. En ook dat wordt uiteraard gevierd. Johan Spin: ‘Onze evenementen organiseren we in samenwerking met lokale ondernemingen. Bijvoorbeeld de karatevereniging, een ballonnenvouwer of iemand die cupcakes versiert.’ In het verleden werd er in de externe communicatie meer nadruk gelegd op evenementen. Nu ligt juist meer focus op de winkels en hun aanbod en aanbiedingen. ‘Mensen komen vooral naar ons toe om te winkelen. En daar houden we rekening mee. We zijn er voor de winkelier en voor de klant.’

The Wall in het kort
The Wall is een opvallend langgerekt gebouw langs de A2. Zowel aan de kant van de snelweg als vanaf De Wetering springt het roodgekleurde koopcentrum in het oog. Architect Fons Verheijen ontwierp het gebouw, dat in 2008 werd opgeleverd. The Wall is zo lang, dat een automobilist er bij een snelheid van 100 km per uur 28 seconden over doet om het te passeren. Het pand is duurzaam gebouwd: het maakt gebruik van stadsverwarming en heeft een koeltoren op het dak, waardoor The Wall energieneutraal stookt. Het koopcentrum biedt onderdak aan verschillende grote winkels en heeft een parkeerdek op het dak. Hier is plaats voor 1400 auto’s.Na financiële problemen van de vorige eigenaar kwam The Wall medio 2012 in handen van SNS Property Finance. Per 1 januari 2014 verzelfstandigde Property Finance tot Propertize. De organisatie heeft als doel zijn portefeuille aan vastgoedfinanciering en vastgoed in tien jaar tijd af te bouwen. Daarbij is Propertize zich bewust van de omgeving waarin het zijn bijzondere opdracht moet vervullen: een context waar commercieel vastgoed en het maatschappelijk belang samenkomen. Dat vertaalt zich ook in de wijze waarop The Wall zich de afgelopen heeft ontwikkeld én de komende periode zal ontwikkelen.